Kazan è la capitale della Repubblica del Tatarstan, una delle più grandi e più belle città della Russia, che si trova sulla lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. La vecchia Kazan è il centro storico della città. Ci sono bellissimi edifici costruiti in diversi stili architettonici. Palazzi d'arte moderna coesistono con monumenti barocchi. Si può sentire un'aura di magia dalle antiche mura bianche del Cremlino di Kazan da cui si apre una splendida vista sul fiume. Da lontano si può scorgere il campanile rosso della chiesa di Bogoyavlenskaya nella strada pedonale Bauman, amata dai turisti.
Kazan combina facilmente la cultura e le tradizioni dell'Oriente e dell'Occidente: accanto alle torri del minareto sorgono antiche chiese ortodosse. Una caratteristica prevalente della vita in città è la tranquillità, sebbene coesistono diversi popoli e religioni.
Nel 2005 Kazan ha celebrato il suo giubileo del millennio. Nonostante questa veneranda età, la città cresce e si sviluppa effettivamente in modo dinamico. Modifiche e variazioni contemporanee dell'aspetto esterno di Kazan sono dovute a famosi architetti provenienti da tutto il mondo. I progetti immediati prevedono: la costruzione di una nuova biblioteca nazionale high-tech in piazza Tukaya progettata dal famoso architetto olandese Erick van Egeraata; la ricostruzione e l'ampliamento dello zoo di Kazan proposto dall'Istituto di progettazione "Atkins" (Gran Bretagna); ricostruzione di Staro-Tatarskaya Sloboda sviluppata da Antoni Acebillo, famoso architetto di Barcellona.
Kazan è un importante centro educativo e culturale della Russia. Ci sono circa 40 università che operano in città fra cui la famosa Università Statale fondata nel 1804. Ci sono molti musei, biblioteche, sale da concerto e teatri. Due, fra i più rinomati festival internazionali: l'Opera Festival che prende il nome F.I. Shalyapin e il festival di danza classica che prende il nome R. Nuriev, si sono svolti regolarmente per un periodo di molti anni nel Teatro lirico intitolato a M. Jalil.
Il Cremlino di Kazan è un complesso unico di monumenti archeologici, storici e architettonici. Nell'anno 2000, il Cremlino di Kazan è stato incluso nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. La Moschea di Qol Sharif, la più grande moschea nel territorio della Russia, è stata costruita nel Cremlino nel 2005 per celebrare il "Millennium di Kazan". La cattedrale dell'Annunciazione, un monumento di storia e architettura del XVI secolo e per secoli la più importante chiesa ortodossa della città, è stata aperta dopo il restauro. Al Cremlino vi è un simbolo architettonico importantissimo: la torre di Soyembika, una delle torri pendenti più famose della Russia.
Nonostante numerose demolizioni, avvenute durante il periodo sovietico, la città conserva ancora edifici religiosi cristiani di rilievo, come: La cattedrale dell'Epifania; La cattedrale di San Nicola; La cattedrale dei Santi Pietro e Paolo; La chiesa in memoria dei caduti durante l'assedio di Kazan; La chiesa di Santa Barbara; La chiesa di San Nicola; La chiesa dell'Esaltazione della Santa Croce (cattolica); Il monastero della Madonna di Kazan; Il monastero della Dormizione Zilantov; Il monastero di San Giovanni Battista; Il monastero Kizičeskij.
Nelle immediate vicinanze di Kazan hanno sede: il monastero di Raifa e il monastero della Dormizione di Svijažsk.